U.S. Soccer Bidik Pep Guardiola sebagai Pengganti Mauricio Pochettino

Federasi Sepak Bola Amerika Serikat dikabarkan membidik Pep Guardiola sebagai target utama untuk mengisi posisi pelatih tim nasional putra. Berdasarkan keterangan yang dirilis oleh Redaksi, langkah strategis ini disiapkan menyusul kabar Mauricio Pochettino yang semakin dekat untuk menangani klub Manchester United. Situasi internal federasi langsung bergerak cepat untuk membahas opsi pengganti setelah munculnya ketertarikan dari klub Liga Inggris tersebut. Dinamika kepelatihan sepak bola internasional ini menarik perhatian pencinta olahraga di berbagai belahan dunia.

Menurut laporan The Athletic pada hari Kamis, nama Guardiola sudah dibahas secara internal oleh U.S. Soccer. Federasi tersebut sangat ingin membujuk mantan pelatih Manchester City itu untuk mencoba tantangan baru melatih di level internasional. Pembicaraan ini menjadi sorotan penting karena menyangkut masa depan tim nasional Amerika Serikat yang sedang bersiap menghadapi agenda besar. Proses pendekatan terus dipertimbangkan secara matang oleh para petinggi federasi sepak bola setempat.

Masa depan Pochettino bersama timnas Amerika Serikat sebenarnya sempat terlihat sangat jelas sebelum dinamika baru ini muncul. Pelatih asal Argentina itu baru saja membawa skuadnya mencapai babak 16 besar Piala Dunia 2026 yang lalu. Keberhasilan tersebut berlanjut dengan penandatanganan perpanjangan kontrak berdurasi empat tahun pada bulan Agustus lalu. Ia sebelumnya diproyeksikan untuk memimpin tim nasional Amerika Serikat hingga perhelatan Piala Dunia 2030 mendatang.

Namun, rencana besar tersebut kini terancam berubah total setelah Manchester United mendekatinya untuk mengisi posisi pelatih kepala. Klub berjuluk Setan Merah itu dikabarkan tengah merampungkan kontrak Pochettino akibat catatan performa yang kurang maksimal. Tim raksasa Inggris tersebut tercatat hanya mampu meraih tiga kemenangan di seluruh kompetisi resmi pada musim ini. Keadaan ini membuka peluang lebar bagi klub Liga Inggris itu untuk mengamankan jasa sang pelatih.

Ketertarikan U.S. Soccer terhadap Guardiola ternyata bukanlah sebuah rencana yang baru muncul pada pekan ini. Federasi tersebut sebelumnya juga sempat tertarik merekrutnya selepas ajang Piala Dunia 2022 yang lalu. Akan tetapi, Guardiola pada saat itu masih memilih untuk fokus penuh menangani klub Manchester City. Selama sepuluh musim memimpin City sejak 2016, ia sukses mempersembahkan enam gelar Liga Inggris.

Prestasi gemilang pelatih bertangan dingin itu juga mencakup satu trofi Liga Champions, tiga Piala FA, dan lima gelar Carabao Cup. Ia resmi meninggalkan Etihad Stadium pada akhir kompetisi musim 2025 dan 2026. Pihak U.S. Soccer juga pernah kembali mendekati Guardiola seusai Copa America 2024 guna menggantikan Gregg Berhalter. Meski demikian, federasi akhirnya menjatuhkan pilihan kepada Pochettino di tengah pertimbangan nama besar lainnya.

Sosok Guardiola dinilai sebagai salah satu dari sedikit pelatih dunia yang berpotensi mendongkrak kualitas timnas Amerika Serikat. Terlebih lagi, ia pernah mengungkapkan ketertarikannya secara langsung terhadap perkembangan potensi sepak bola di negara tersebut. Amerika Serikat merupakan tempat yang menarik untuk membangun sebuah proyek selama bertahun-tahun dan membawa tim nasional ke level berikutnya. Potensinya ada, mengingat jumlah penduduk, olahraga, dan berbagai hal lainnya, ujar Guardiola ketika Pochettino ditunjuk sebagai pelatih Amerika Serikat.

Selain faktor potensi, Guardiola juga memiliki kedekatan emosional dengan Amerika Serikat karena pernah tinggal di New York. Ia menghabiskan waktu selama satu tahun di kota tersebut usai meninggalkan kursi kepelatihan Barcelona pada 2012. Walaupun demikian, upaya untuk merekrut pelatih berusia 55 tahun itu tentu bukan perkara yang mudah. Faktor keluarga menjadi pertimbangan utama karena ia sebelumnya meninggalkan Manchester City demi menghabiskan waktu bersama keluarga.

Alasan pribadi tersebut juga membuat dirinya sempat menolak pendekatan dari tim nasional Italia pada bulan Juli lalu. Oleh karena itu, meskipun berstatus sebagai target utama U.S. Soccer, peluang kepastian kedatangan Guardiola masih belum dapat dipastikan. Para pengurus federasi tentu harus bekerja keras jika ingin meyakinkan sang juru taktik agar bersedia merapat. Perkembangan negosiasi selanjutnya masih akan terus dipantau oleh publik sepak bola internasional dalam waktu dekat.

#USsoccer #PepGuardiola #Pochettino

Sumber: Republika Nasional

Foto: antara