Kasus COVID-19 di Taiwan menunjukkan peningkatan yang signifikan, dengan tercatat 4.766 kasus baru, lima kematian, dan 25 pasien mengalami gejala berat dalam pekan lalu. Angka tersebut telah mencapai batas yang diklasifikasikan sebagai epidemi oleh pejabat kesehatan setempat.
Guo Hung-wei, Direktur Epidemic Intelligence Center di Centers for Disease Control Taiwan (CDC), mengungkapkan bahwa jumlah kasus ini meningkat sebesar 66,5 persen dibandingkan dengan pekan sebelumnya. Pernyataan ini disampaikan dalam konferensi pers rutin yang berlangsung di Taipei.
Subvarian Dominan dan Gelombang Infeksi
Selama empat pekan terakhir, subvarian SARS-CoV-2 NB.1.8.1 menjadi varian yang paling banyak terdeteksi di Taiwan. Secara global, subvarian ini menyumbang 58,76 persen dari total kasus baru, menurut Tseng Shu-hui, Wakil Direktur Jenderal dan juru bicara CDC Taiwan.
Tseng menambahkan bahwa gelombang infeksi saat ini merupakan gelombang kedelapan sejak varian Omicron mulai menyebar di masyarakat pada tahun 2022. Omicron sendiri merupakan varian 'induk' dari tiga subvarian virus corona yang saat ini mendominasi di seluruh dunia, yaitu NB.1.8.1, XFG, dan JN.1.
Gejala dan Perlindungan Vaksin
Gejala utama infeksi Omicron meliputi sakit tenggorokan, batuk, hidung tersumbat, pilek, demam, kelelahan, sakit kepala, dan nyeri otot. Selain itu, pneumonia serta perubahan pada kemampuan mencium dan mengecap juga mungkin terjadi, meskipun kondisi tersebut jauh lebih jarang dibandingkan dengan subvarian Omicron sebelumnya.
Vaksin COVID-19 berbasis XBB yang digunakan di Taiwan masih terbukti efektif dalam memberikan perlindungan terhadap subvarian COVID-19 yang saat ini beredar. Vaksin ini dapat mengurangi risiko gejala akut yang memerlukan kunjungan ke unit gawat darurat hingga hampir 50 persen dan menurunkan risiko rawat inap sekitar 55 persen.
Kebijakan vaksinasi secara luas di Taiwan akan terus dilaksanakan hingga akhir bulan ini, dengan kemungkinan perpanjangan tergantung pada tingkat keparahan epidemi, menurut Tseng. CDC Taiwan juga berencana untuk memperkenalkan vaksin baru yang menargetkan varian KP.2 pada bulan Oktober mendatang untuk memberikan perlindungan terhadap subvarian baru yang muncul.
Pihak berwenang kembali menekankan pentingnya memperbarui vaksinasi COVID-19, terutama bagi mereka yang terakhir kali menerima vaksin saat puncak pandemi namun belum mendapatkan vaksin terbaru sejak saat itu. Selain itu, pejabat kesehatan melaporkan bahwa pasien termuda yang meninggal akibat COVID-19 di Taiwan pada pekan lalu adalah seorang perempuan berusia 60-an tahun, yang mengalami pneumonia, kerusakan ginjal akut, dan gagal hati. Diketahui bahwa dosis vaksin COVID-19 terakhir yang diterimanya adalah pada tahun 2021.
Orang-orang yang berusia di atas 65 tahun dan mereka yang memiliki sistem kekebalan tubuh yang lemah dianggap lebih rentan terhadap infeksi virus corona. Kelompok tersebut disarankan untuk mendapatkan vaksin COVID-19 terbaru jika belum melakukannya.
